縫紉機是用一根或多根縫紉線，在縫料上形成一種或多種線跡，使一層或多層縫料交織或縫合起來的機器。
縫紉機能縫制棉、麻、絲、毛、人造纖維等織物和皮革、塑料、紙張等制品，縫出的線跡整齊美觀、平整牢固，縫紉速度快、使用簡便。并以之衍生出手推繡電腦刺繡等藝術形式。
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縫紉機與汽車有一些相似之處:市場上有數百種型號的機器，但價格和性能卻大相徑庭。低端產品中，有傳統和基礎的電動設計，適合偶爾家用；在高端產品中，有設計復雜的可以連接電腦的電子縫紉機。該公司有多種類型的縫紉機可供選擇，包括縫制某些產品的改進型號。
然而，像汽車一樣，大多數縫紉機也有相同的基本原理。汽車的核心是內燃機，縫紉機的核心是線圈縫制系統。
針腳的方法與普通的手工縫制有很大的不同。在最簡單的手工縫制中，縫紉工將一根線系在針末端的小孔中，然后將針線完全穿過兩塊織物，從一側穿到另一側，然后再回到原來的一側。通過這種方式，針將線穿進和穿出織物，并將它們縫合在一起。
雖然這對于手工工作來說非常簡單，但用機器拉卻極其困難。機器需要松開織物一側的針，然后立即在另一側再次抓住它。然后，它需要將所有松散的線從織物中拉出，轉動針的方向，然后以相反的方向重復所有步驟。這個過程對于簡單的機器來說太復雜了，不實用，即使是手工作業，也只能在短螺紋的情況下使用。
相反，縫紉機只需要將針部分穿過織物。在機器針上，針眼就在針尖后面，而不是針的末端。
針固定在針桿上，針桿由電機通過一系列齒輪和凸輪(這將在后面詳細描述)上下拉動。
當針尖穿過織物時，它會從一側向另一側拉出一個小環。織物下面的一個裝置會抓住這個環，把它纏繞在另一根線或同一根線的另一個環上。在接下來的兩節中，我們將看到這個系統是如何工作的。
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